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Apr 07, 2023

Impresión de repuestos en gravedad cero

Desde una estación espacial a cientos de kilómetros sobre la superficie de la Tierra, hay

Desde una estación espacial a cientos de kilómetros sobre la superficie de la Tierra, hay, como señala el profesor de DTU y experto en tecnología e instrumentos espaciales John Leif Jørgensen, un largo camino hasta el taller si de repente necesita una pieza de repuesto que no tiene en stock. . Una impresora 3D de metal podría ser la solución precisamente a ese desafío.

Esa es exactamente la razón por la que la gente de la misión Huginn, encabezada por el astronauta danés Andreas Mogensen, probará una nueva impresora en la ISS. La impresora ha sido desarrollada para este propósito por el fabricante europeo de aviones Airbus para la Agencia Espacial Europea, ESA. "Una impresora de este tipo puede producir exactamente los bits que necesita", dice John Leif Jørgensen.

La impresora está equipada con una boquilla que lanza un alambre de acero inoxidable. Un rayo láser derrite el cable mientras la impresora se mueve, creando el patrón seleccionado y construyendo el objeto para el que se ha configurado la impresora.

"Técnicamente, es solo un pequeño alambre de soldadura que se funde en su lugar con un rayo láser. Pero permitirá producir objetos complicados lejos de una sala de producción convencional", dice el profesor.

La visita a la ISS brindará a Airbus información importante sobre qué cambios pueden ser necesarios para que la impresora esté lista para fabricar piezas de repuesto en el espacio a mayor escala.

Como parte del proyecto, los astronautas imprimirán copias de una estructura de 5 cm de alto cuidadosamente diseñada. Los investigadores de DTU han producido modelos similares en la Tierra. Cuando el equipo de Huginn regrese, los investigadores tomarán medidas precisas de los dos modelos impresos para determinar qué diferencias pueden existir entre ellos.

"Todo lo que se fabrica en la Tierra se ve afectado por la gravedad. Esto significa que los efectos físicos pueden diferir a lo largo y ancho de la gravedad. Uno de esos efectos es que los objetos a menudo se calientan y enfrían de manera diferente cuando se procesan, lo que crea tensión interna, lo que a su vez puede causar que los materiales se deformen. La ausencia de gravedad en la ISS minimizará tales tensiones integradas en las cifras impresas", explica John Leif Jørgensen.